本文介绍了一种专为大宗干散装货物运输而设计的船舶，它可以用来运输许多种货物，包括铁矿石、煤炭、谷物、铝矾土、磷矿石等。
散货船是专为运输大型散装货物而设计的船只。其中，铁矿石、煤炭和谷物是水路运输的主要大型散装货物，其次是铝土矿和磷矿石。这些货物的运输量约占总水路运输量的四分之一。运输这些散货的船只包括通用散货船、专业的矿船、粮食船、多用途船以及少量的专门的水泥船。就运输量而言，散货船仅次于油轮。
随着散货船运输的不断发展，散货船队规模也不断扩大。这些船只专门用来运输矿石、原油以及其他散货物品，并且都采用了专业的设计。相较于普通的散货船只，它们可以解决单向运输回程中船舶空载的问题，因此提高了使用效率，发展势头十分迅猛。
随着散货运输的发展，散货码头及其装卸系统也越来越专业化和高效化。现在，有专业的散货码头，例如矿石、煤炭、谷物、木材和水泥等。卸货效率也得到了极大的提高，例如矿石和煤炭每小时可达5000英镑，而粮食卸货速度可达1000至6000吨/小时。
散货贸易在全球范围内运输量大，运输距离也很长，运输价格相对较低。然而，由于世界各地的资源、人口和工农业发展水平不平衡，很多散装货物没有稳定的流动渠道。针对这种情况，长期以来散装货船运输采用的主要是航次租船运营模式（即租船运输）。
在货源稳定的情况下，船东通常会采用定期租船或包船签订长期合同来运输货物。例如，矿石和煤炭通常采用定期租船的方式进行运输，而大部分粮食则通过航次租船进行运输。有时，一些航线甚至由货主自己的船队来运输货物。
散货船主要用于运输散货，载重在2万至6万吨之间，一般以程租和多种不同航线的方式运营。根据载重吨位的不同，散货船可以分为三种类型：大型、中型和小型。专门用于运输矿产的船通常属于大型船只，而专门用于煤炭运输的船通常属于中型船只，专门用于粮食运输的船通常属于小型船只。
可达到10000吨，大大提高了运输效率。此外，还有一种名为“敞口船”的船型，是一种不设围栏的散装货船，用于运输货物，也很受欢迎。
